新赛季NBA常规赛开打一个多月，有三支球队的百回合净效率值在+10以上，放在过去任何赛季，这都是当赛季最大夺冠热门，但本赛季竞争确实激烈，而且还都在西部。他们分别是雷霆（百回合净效率值+16.2）、火箭（净效率值+10.9）以及掘金（净效率值+10.0）。雷霆上赛季夺冠后，年轻人自信心提升，亚历山大保底，他们有很大概率寻求卫冕；掘金则依靠约基奇强大的统治力拔高下限，约基奇本赛季PER值36.7也已经刷新历史纪录。而火箭比较有趣，开赛以来饱受伤病困扰，范乔丹重伤，芬尼史密斯打不了，甚至杜兰特都因家事连续缺席。

但球队表现越来越好。有一个数据，杜兰特在场时，火箭百回合净效率值是+10.0联盟第三；杜兰特不在场时，火箭百回合净效率值是+11.7。似乎能看出，没有杜兰特的火箭更强。当然，火箭一定还需要杜兰特在高端局挺身而出，但随着赛季深入，火箭又挖出一个宝贝，就是谢泼德。作为24年探花秀，谢泼德刚进联盟时被寄予厚望，但上赛季他在火箭的处境就是局外人，杰伦格林+范乔丹+霍勒迪就已经支撑起球队常规阶段的大部分轮转。以至于谢泼德上赛季场均只有4.4分1.4助攻入账，没有太多表现。

休赛期虽然有不少球队中意谢泼德，但火箭早早将他列为非卖品。而本赛季谢泼德成功上位。场均25分钟出场时间也不算多，但场均贡献14.3分2.8篮板3.3助攻，两项命中率高达48%+45%，场均命中2.3记三分球。特别是最近几场比赛，当申京被约基奇打爆后就开始迷离，当杜兰特家事缺席时，谢泼德站出来，比如对阵掘金轰下27分4助攻，对阵勇士砍下31分9篮板5助攻，比赛进程全靠谢泼德咬住比分，包括第三节火箭反扑时，也是谢泼德引领带动。那二年级的谢泼德到底什么水平？看三组进阶数据。

第一，本赛季总的BPM胜利贡献值，谢泼德是7.3联盟第五，仅次于约基奇、亚历山大、字母哥和东契奇，而谢泼德的防守胜利贡献值2.7是联盟第四，仅次于约基奇、亚历山大、文班亚马！第二，谢泼德本赛季在场时，球队整体进攻效率是123.0，相较于联盟均值，他在场时球队的篮板率差值、三分球命中率差值都在+10以上。作为球队主控点，这个数值确实远超预料，毕竟他只是一名二年级年轻人。第三，本赛季当谢泼德当主控，搭配伊森+阿门+申京+亚当斯这套阵容时，火箭百回合能赢对手61.7分。

是火箭赢分最多的一套五人组！换句话说，从上赛季末段起，乌度卡想推崇的双塔组合，在谢泼德身上找到答案，因为谢泼德可以扮演无球投射点，发挥申京策应价值；也能和亚当斯或者申京挡拆，进攻起手太丰富了。关键谢泼德自己的防守属性没落下，他才只有21岁！当初进入联盟时，美媒给他列出两个模板，上限是特雷杨，下限是步行者的麦康奈尔，但实话实说，只有二年级的谢泼德，已经超越特雷杨了，特雷杨是常规赛数据刷子且没有防守，谢泼德从进攻效率到防守，再到和球队的适配性，这就已经是球队核心的标准要求了。

很难在NBA历史上给谢泼德找一个合适的模板，三分球的产量和效率确实有点像年轻时的库里，但出手方式和节奏很像克莱。他还有不错的人球结合属性以及中距离技能包，这有点像保罗，传球类似于纳什，习惯在对手最不舒服的时刻，传出去的球领着队友下一步跑位终结。虽然都是弱化版本，但所有的徽章基本都集齐了，接下来就是需要上场时间，不断强化，然后冉冉升起成为真正的球星。写到这里，火箭球迷仍然要感谢哈登。当初火箭将哈登送到篮网时，篮网给了火箭一大笔筹码。

已经兑现的包括22年17顺位的伊森，24年探花签谢泼德，25年首轮互换权作为筹码之一换来了杜兰特，还有27年太阳首轮签+27年篮网首轮互换权，以及29年太阳和独行侠更靠前的首轮，29年太阳或独行侠更靠后的首轮互换！哈登交易的红利，火箭还能吃4年！哈登离开后，留下的资产助力了火箭崛起，对球队贡献很大。而对于谢泼德来说，本赛季范乔丹重伤，是他上位打磨自己的最好时机，期待他像爱德华兹、康宁汉姆那样，兑现天赋，带领火箭建立新王朝。